Operaregisseur Pierre Audi (67) onverwacht overleden

Pierre Audi werd in 1957 geboren in Beiroet in Libanon. Hij studeerde in Parijs en Londen, waar hij in 1979 het Almeida Theatre oprichtte in een verlaten gebouw. Daarmee zette hij zichzelf op de kaart als een vernieuwende kracht binnen het hedendaags muziektheater.

In 1988 werd Audi benoemd tot artistiek directeur van De Nationale Opera in Amsterdam. Hij zou er 30 jaar blijven en maakte er naam met producties van onder meer Monteverdi, Mozart en Wagner. Zijn regie van ‘Il ritorno d’Ulisse in patria’ en zijn visie op ‘Der Ring des Nibelungen’ worden tot zijn hoogtepunten gerekend.

Na zijn Amsterdamse periode trok Audi in 2015 naar New York, waar hij artistiek directeur werd van de Park Avenue Armory – een ruimte voor grootschalige multidisciplinaire producties.

In 2019 nam hij de leiding over het zomerse operafestival Festival d’Aix-en-Provence. Daar nodigde hij regisseurs als Romeo Castellucci uit en bood hij ruimte aan jong talent, zoals de Finse dirigent Klaus Mäkelä. Zijn laatste regie aan het Festival d’Aix was ‘L’Apocalypse arabe’ van Samir Odeh-Tamimi in 2021. Eind 2025 zou hij nog ‘Tosca’ van Puccini regisseren aan de Opéra de Paris.

“Hij geloofde diep in de toekomst van het muziektheater – een kunstvorm die volgens hem als geen ander in staat is om crisissen te overstijgen”, aldus het Festival van Aix. De Franse minister van Cultuur Rachida Dati spreekt van een groot verlies: “Pierre Audi heeft zijn leven gewijd aan artistieke creatie en heeft de taal van de opera fundamenteel vernieuwd”.

In ons land onderhield Audi nauwe banden met operahuis De Munt in Brussel, waar hij recent nog de volledige Wagnercyclus ‘Der Ring des Nibelungen’ regisseerde.

Pierre Audi laat een vrouw en 2 kinderen achter.